JPEG 대신 HEIC를 선택해야 할 때

iPhone으로 사진을 찍는다면 이미 기본적으로 HEIC로 저장되고 있을 겁니다. JPEG보다 훨씬 적은 바이트에 훨씬 많은 이미지 정보를 담아내지만, 어디서나 그대로 대체할 수 있는 건 아닙니다. HEIC가 정답인 순간과 여전히 오래된 JPEG가 이기는 순간을 정리해 봅니다.

HEIC란 실제로 무엇인가

HEIC는 HEIF 컨테이너에 담긴 HEVC(H.265) 인트라 프레임 압축입니다. 쉽게 말하면, 최신 비디오 코덱의 노하우를 빌려 정지 이미지 한 장을 압축한 뒤, 깊이 맵, 알파, 이미지 시퀀스, Live Photos까지 담을 수 있는 유연한 컨테이너에 저장하는 것입니다. 그래서 비슷한 화질에서 HEIC 사진은 같은 JPEG보다 보통 <b>30~50% 더 작습니다</b>.

HEIC가 이기는 지점

용량 외에도 HEIC는 <b>10비트 색상</b>을 지원해서, 8비트 JPEG에서 밴딩이 눈에 띄게 나타나는 부드러운 하늘이나 그라데이션에서 훨씬 더 잘 버팁니다. 또한 JPEG가 담을 수 없는 알파 투명도와 보조 데이터도 담을 수 있습니다. Photos.app, AirDrop, 최신 iPhone과 Mac처럼 Apple 중심의 사진 라이브러리에서는 저장 공간을 조용히 크게 절약해주는 훌륭한 기본값입니다.

JPEG가 여전히 이기는 지점

솔직히 말하면 호환성입니다. JPEG는 브라우저, OS, CMS, 프린터, 심지어 10년 된 기기까지 <i>어디서든</i> 열립니다. HEIC는 특허로 얽힌 HEVC에 기대고 있어서 Apple 생태계 밖에서는 지원이 까다로워집니다. 이미지가 공개된 웹이나 내가 통제할 수 없는 도구로 들어간다면, JPEG(웹이라면 WebP/AVIF)가 더 안전한 선택입니다.

실용적인 규칙

Apple 기기가 네이티브로 처리하고 저장 공간 절감이 실질적인 곳에서는 원본을 HEIC로 유지하세요. 사진이 웹사이트, 이메일 첨부파일, 파트너 시스템처럼 “이동”해야 하는 순간에는 내보내기 전에 <b>JPEG, WebP, AVIF로 변환</b>하세요. 그러면 저장할 때는 HEIC의 효율을, 전달할 때는 JPEG의 폭넓은 호환성을 모두 얻을 수 있습니다.

HEIC는 사진을 보관하기에는 좋지만 전송하기에는 위험한 포맷입니다. 변환은 들어올 때가 아니라 나갈 때 하세요.

# iPhone에서 내보낸 파일을 웹에 바로 쓸 수 있게 일괄 변환
imageforge ./Photos/*.heic --convert jpeg --quality 88
imageforge ./Photos/*.heic --convert avif --quality 80